Anders als selbst in Fachkreisen immer wieder behauptet, zählen Historische Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit zum engen Kern, der in §2 Abs. 7 ArchivG NRW definierten Pflichtaufgaben eines jeden kommunalen Archivs. Erforschung, Bereitstellung für die Nutzung und Veröffentlichung stehen gleichberechtigt neben Bestandserhaltung, Überlieferungsbildung und Bewertung. Entsprechendes gilt auch für Kirchliche Archive.
Historische Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit umfassen sehr unterschiedliche Formen der Wissensvermittlung für vielgestaltige Zielgruppen. Sie reichen von Ausstellungen über Führungen und archivpädagogische Angebote bis hin zu geschichtswissenschaftlichen Publikationen. Historische Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit in Archiven ist ein Teil der kulturellen Bildung und bürgernahen Geschichtsvermittlung. Publikationen, Ausstellungen oder Social-Media-Aktivitäten und Internetpräsentationen sind öffentlichkeitswirksame Darstellungsformen; aber auch als außerschulische Lernorte nehmen Archive eine zentrale Rolle in der Bildungslandschaft ein.
Die Erfahrungen der Archivberatung zeigen, dass im Alltag rheinischer Kommunalverwaltungen insbesondere die Zugehörigkeit von Historischer Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit zu den vom Archivgesetz festgelegten Pflichtaufgaben infrage gestellt wird. Den von der Bundeskonferenz der Kommunalarchive beim Deutschen Städtetag veröffentlichten Positionspapiere und Handreichungen – v.a. „Historische Bildungsarbeit als integraler Bestandteil der Aufgaben des Kommunalarchivs" – kommt daher besondere Bedeutung zu.
Eine sehr hilfreiche Zusammenstellung von Informationen und Arbeitsmaterialien bietet die Homepage des VdA-Arbeitskreises Archivpädagogik und Historische Bildungsarbeit. In NRW sorgt das Programm Bildungspartner NRW gute Rahmenbedingungen für archivpädagogische Angebote.
Beispiele für erfolgreiche und innovative Projekte
Viele Archive haben in den vergangenen Jahren gute und innovative Projekte im Bereich der Historischen Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit umgesetzt. Besonders erfolgreich zeigen sich dabei vor allem auch Projekte, die gemeinschaftlich von mehreren Archiven erarbeitet worden sind.
Ob Imagefilme, Blogs oder Podcasts, die unten aufgeführten Projekte dienen als Beispiele und Anregung für eine moderne Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit von Archiven.
